Hannus István február után másodszor volt a sorozat vendége. Fotó: S. Cs.
Az előadás aktualitását az adta, hogy Szent-Györgyi Albert 70 évvel ezelőtt, 1937-ben vehette át a Nobel-díjat. Hannus István megkülönböztetett magyar, magyar születésű, de nem magyar állampolgárként díjat kapott és magyar vonatkozású díjazottakat. Magyar állampolgárként Szent-Györgyi mellett mindössze Hevesy Györgyöt és Kertész Imrét díjazták. Számon tartanak még további hat magyar születésű Nobel-díjast, így az egy főre jutó díjazottak számában Magyarország az első tíz ország közt foglal helyet. További hét Nobel-díjas kötődik valamilyen formában az országhoz, akik azonban általában nem tartották/tartják magukat magyarnak.
Az 1896-ban elhunyt Alfred Nobel végrendeletében alapította meg a róla elnevezett díjat. 1901-ben állították fel a Nobel-bizottságot, és ekkor osztatták ki az első díjakat, melyek nagy részét azóta is a svéd király adja át. Nobel a fizikát és a kémiát felfedezésekkel gazdagítókat, az orvostudomány jeles reprezentánsait, az irodalomban az idealista irány képviselőit, valamint azokat kívánta megjutalmazni, akik sokat tettek a békekongresszusok létrejöttéért. A közgazdasági Nobel-emlékdíjat 1968-ban alapították, ám néhány év alatt egyenrangúvá vált a klasszikus díjakkal.
Az első, aki magyarként nyert Nobel-díjat, Szent-Györgyi Albert volt. A biológiai égésfolyamatokkal kapcsolatos munkájáért kapott orvosi díjat. Szent-Györgyit már világszerte ismerték, amikor 1930-ban Szegedre került. 1932-ben egy hét alatt másfél kiló C-vitamint sikerült kinyernie paradicsompaprikából, majd ezt szétküldte a C-vitamint kutató laborokba, és így sikerült megállapítani a vitamin szerkezetét. Hevesy György az izotópok indikátorként való felhasználásáért kapott kémiai Nobel-díjat. ő alkotta meg az izotóphígítás módszerét. 1913-as eredményeiért harminc évvel később, 1943-ban, svéd-magyar kettős állampolgárként kapta meg a díjat. Utóbb továbbfejlesztette módszereit, és őt tartják a nukleáris medicina egyik megalapítójának. 2001-ben hamvait hazahozták, és Budapesten temették újra. ő az egyedüli Nobel-díjas, aki magyar földben nyugszik. Kertész Imre 2002-ben nyert irodalmi Nobel-díjat. Az egyén sérülékeny tapasztalatának szószólója a történelem barbár önkényével szemben – állt az indoklásban. Fő műve a Sorstalanság.
A magyar születésű Nobel-díjasok közé soroljuk Békésy Györgyöt, az 1961-es orvosi Nobel-díj nyertesét, aki azt vizsgálta, az ingerület hogyan terjed a fülben. ő végezte a legnagyobb mértékben Magyarországon a Nobel-díjhoz vezető kutatómunkáját. Wigner Jenő 1963-ban nyerte el a fizikai Nobel-díjat. Részt vett az 1940-es években Chicagóban az első atomreaktor létrehozásában. Gábor Dénes 1971-ben kapott fizikai Nobel-díjat a holográfia módszerének kidolgozásáért. Oláh György, az 1994-es kémiai Nobel-díj nyertese a karbokationokkal kapcsolatos munkásságával érdemelte ki az elismerést. Harsányi János 1994-ben kapott gazdaságtudományi Nobel-díjat a nem kooperatív játékok elméletében az egyensúlyelemzés terén végzett úttörő tevékenységéért. Legutóbbi magyar születésű Nobel-díjasunk, Herskó Ferenc, 2004-ben Avram Herskóként vette át az elismerést, ugyanis 1950 óta Izraelben él.
A magyar vonatkozású Nobel-díjasok lajstroma szintén nem rövid: Lénárd Fülöp, Bárány Róbert, Zsigmondy Richárd, Milton Friedman, Carl Gajdusek, Eli Wiesel, illetve John Polányi neve szerepel rajta. Hiába azonban ez utóbbi két lista, a nemzetközi statisztikákban mindössze a három magyar állampolgárságú Nobel-díjas szerepel.
Dunai Tamás