Biogázfermentor a Biotechnológiai Tanszéken. Fotó: Segesvári Csaba
A tanszék csapata régóta foglalkozik a biogáztermelés mikrobiológiai eseményeivel. A keletkező biogáz metánt és szén-dioxidot tartalmaz, ami akkor keletkezik, ha szerves anyagot anaerob (légmentes) körülmények között tartanak. A szerves anyagból egész mikrobaközösségek táplálkoznak, amelyek rendkívül összehangolt módon végzik tevékenységüket; az egyik fajta baktérium a másik által ott hagyott maradékot használja fel táplálékul – tudtuk meg Kovács Kornéltól. Ezt a folyamatot figyelték meg a tanszék dolgozói, és arra jöttek rá, hogy egy a rendszerben részt vevő, hidrogénnel táplálkozó baktériumfajta gyorsítja a biogáz termelését. Felfedezésük tehát, hogy ha megnövelik a rendszerben ezeknek a speciális mikrobáknak a számát, illetve hidrogént adnak a folyamathoz, akkor a biogáztermelés sebessége 70-80 százalékkal növekszik. Ez azért rendkívül jelentős, mert a biogáztermelést sokkal gazdaságosabbá teszi. A szabadalom iránt nagy a külföldi érdeklődés, osztrák és német cégekkel is folynak tárgyalások – igaz, a szegedi szennyvíztisztító építésekor nem találkoztak hasonló érdeklődéssel. Így a szabadalmat erre a célra egy japán szennyvízkezelő cég fogja eloször kipróbálni, ők finanszírozzák az ehhez kapcsolódó kísérleteket. Ez aktuális probléma, hiszen bár az ország nagyon jó adottságokkal rendelkezik a bioenergia-gyártásához és -felhasználáshoz, mégis utolsó az uniós országok közül e téren. A Biolopisz regionális fejlesztési program keretében a szegediek több céggel működnek együtt az ipari hasznosítás megvalósításában.
Tóth Katalin