Az alapítványt Sófi József 2001. január 2-án hozta létre. Az alapító a JATE Természettudományi Karán biológusként végzett 1993-ban. Még ebben az évben válaszút elé került: elfogadja az MTA szerény jövedelmet biztosító, ösztöndíjas állását vagy számára teljesen idegen területen vállalkozásba kezd, hogy segítsen családján. Az utóbbit választotta, lemondva a tudományos előmenetel lehetőségeirol. Mára komoly üzletember, aki saját életének nehézségeiből merítve úgy döntött, hogy lehetőségei szerint segíti majd a fiatal, tehetséges biológusokat. Egyfajta tudományos menedzselést vállalt, amit aztán minden szakterületre kiterjesztett.
„A támogatók köre már nem volt tovább bővíthető. Felmerült az igény más szakterület tehetségeinek a felkarolására is” – nyilatkozta Sófi József. „Tavaly már az egyetem minden hallgatója számára meghirdettük az ösztöndíjat, és hat tehetséget jutalmaztunk fejenként százezer forint értékben. Egy matematikus-, vegyész-, jogász-, csillagász-, bölcsész- és egy orvostanhallgató vehette át az elismerést. Az idén pályázható összeget sikerült már a duplájára emelnünk.” Az alapító elmondta, hogy idén október környékén írják majd ki a pályázatot az SZTE hallgatói számára. Az ösztöndíjra minden nappali tagozatos, államilag támogatott képzésben részt vevő diák pályázhat, aki eléri a négy egészes átlagot. Az elbírálók körét is kibővítették, új neves, egyetemi személyiségeket kértek fel a kuratóriumba. Az üzletembertől megtudtuk, mivel az egyetem összes karáról érkeztek igénylések, a pályázat lebonyolítása is megváltozott. Az elmúlt években csak biológusokat díjaztak, és szakmai munkával lehetett elnyerni a kiírt összeget. Most, hogy szinte az összes tudományterületről – kezdve a vegyészektol a jogászokon át a zeneművészekig – érkezhetnek pályázatok, átalakították az elbírálás rendszerét is.
„Az ösztöndíjra jelentkezo hallgatók tanulmányi eredményeit összesítjük a szakmai-tudományos munkával” – folytatta Sófi József. „Az űrlapon az érdemjegyek mellett fel kell tüntetni az összes publikációt, tanulmányi versenyen elért eredményt, más elnyert ösztöndíjakat, nyelvvizsgát. Lényegében minden szakterületen produkált eredményt.” Azt is elárulta, hogy minden évben neves személyiségek – idén Jancsó Miklós – adják majd át a nyereményeket. Egyrészről a nagy tiszteletben álló közszereplők emelik az ünnep rangját, másrészt az alapítvány népszerűsítésében is segítenek. Kevesen tudják, hogy az a hallgató, aki a pályázati feltételeknek megfelel, máris nyert. A Sófi József a Szegedi Tehetségekért Alapítvány pályázóinak egyfajta tudományos menedzselést nyújt. Az üzletember ügyeit kezelő bankban kedvezményes hiteleket vehetnek majd fel, ingyenes ügyvédi tanácsadást kérhetnek, sőt kezd kiépülni egy olyan kapcsolatrendszer, ahol a cégek az alapítvány humán tőkéjébol választanak majd munkaerőt.
D. Cs.