„Jogilag új egyetem vagyunk, de a mi gyökereink is messze nyúlnak vissza, és semmiféle jogi formula nem fejezi ki azt a bensőséges viszonyt, amely minket a kolozsvári Ferenc József Tudományegyetemhez köt. Mi egy törzsnek vagyunk két hajtása, mi együtt melengettük húsz esztendőn keresztül Erdély egyetemének gondolatát” – idézte Szabó Gábor rektor 67 évvel ezelőtti elődje, Szent-Györgyi Albert szavait ünnepi beszédének kezdetén.
A Szegedi Tudományegyetem polgáraiban eleven igény, hogy egyetemünk múltját és különösen születéstörténetét tudományos alapossággal tárjuk fel, és tegyük láthatóvá. Jogos és szép igény, melyet az a meggyőződés táplál, hogy gyökereink ismerete nélkül a mítoszok világából nem lehet előrelépni. Ha tudjuk, honnan indul utunk, csak akkor láthatjuk lépéseink irányát. Ma, amikor évről évre újabb kihívásokkal találják magukat szemben az egyetemek, szükség van egy archimedesi pontra – fogalmazott Szabó Gábor, aki bejelentette: neves hazai és külhoni történészek állásfoglalására alapozva az egyetem szenátusának döntése értelmében a Szegedi Tudományegyetem magát a Báthory István által Kolozsváron alapított egyetem utódának, szellemi örökösének tekinti, és az egyetem alapítási évét 1581-re vezeti vissza.
A Báthory-féle egyetem örökségének büszke vállalása és főként nemes hagyományainak követése olyan kötelesség, melynek teljesítése révén a Szegedi Tudományegyetem Európa legrégibb universitasainak családjához csatlakozik. A kolozsvári egyetem 1921-es Szegedre költözése során nem veszett el a hagyományok ismerete – mondta a professzor.
Jól tudjuk, itt az egyetemen falain belül, hogy az elmúlt évek átalakulásai, melyek az oktatás területét ugyanúgy érintették, mint az egyetem innovációs feladatvállalását, csak akkor lehetnek sikeresek, ha céljuk túlmutat egyetemünk falain. Ha nem jobban, de mást is és többet is teszünk, mint a megelőző évtizedekben.
Csak az új szemléletű képzést nyújtó alapszakok és mesterszakok folyamatos akkreditációja és a kutatási eredmények hasznosítására való állandó törekvés a partneri viszonyok kiterjesztésével együtt eredményezhetik, hogy az egyetem dinamizmusa töretlen maradjon – vagy szándékaink szerint erősödjék. A világ nagy egyetemeit teljesítményük alapján rangsoroló sanghaji listán sem szerepelhetnénk az előkelő 305-401. helyen, tehát hosszú ideje a világ legkiválóbb egyetemei között, ha akár csak rövid időre is engednénk célkitűzéseinkbol – hangsúlyozta a rektor.
„A dinamizmus megőrzésébe és a hagyományok ápolásába vetett hitnek köszönhető, hogy egyetemünk úgy képes évről évre alkalmazkodni a legújabb kihívásokhoz, hogy nem felejti, universitasként elsősorban a közösség és a közjó szolgálója. Nem véletlenül használom a szolgálat szót, melyet ritkán hallunk ünnepi beszédekben. Kollégáimmal együtt vallom, hogy munkánk akkor sikeres, ha nem csupán egyetemünk profitál belőle, de régiónk, hazánk és így a világ hasznára cselekszünk, ha becsülettel és lelkiismerettel végezzük feladatunkat” – mondta Szabó Gábor.
Szent-Györgyi Albert személyisége és életmuve ma már kitörölhetetlen része a Szegedi Tudományegyetem emlékezetének. A szegedi Nobel-díj hetvenedik évfordulóján olyan tudós orvos-kémikus szellemét idézzük, aki tudta, laboratóriumán kívül is van élet. Reformer volt. Nemcsak szűken értelmezett szakterületén. Tanárként, majd dékánként és rektorként is a haladás híve volt. Rektori székfoglaló beszéde, melyben egyetemünk négyes küldetését jelölte meg, a mai napig érvényes célkitűzés. Az emberi tudás gyarapítása, tudósok nevelése, kitűnő szakemberek képzése és a régió szellemi központjaként történő feladatvállalás – ma sem mondhatjuk hitelesebben, miért fáradozunk az év minden napján – hangsúlyozta az egyetem vezetője.
Szabó Gábor szerint Szent-Györgyi nem csupán az ambiciózus tudósok példaképe. Élete és munkássága máig élő üzenet az egyetemi ifjúság számára. Becsületből és lelkiismeretességből ő adhatja a legjobb leckét. A ma hallgatói a jövő Nobel-díjasai. Szent-Györgyi nyomán lehetnek olyan tudósok, akik méltóak elődjükhöz. Szent-Györgyi öröksége mértékadó, ám nehéz örökség. A hallgatók előtt adott a lehetőség, hogy tudásuk legjavát adva maradandót alkossanak, ám tevékenységükkel meg kell felelniük egy olyan magas mércének, melyet egy zseniális tudós állított fel.
„Akik a mai napon kezdik egyetemi tanulmányaikat, egy összetartó és eredményes közösséghez csatlakoznak, ám e közösség elvárásokat támaszt tagjai felé. Normát képvisel. Tudást és összetartást kínál, cserébe pedig szorgalmat és becsületet vár.
Kívánom, hogy az Önök előtt álló esztendők hozzák meg a beilleszkedés örömét úgy, hogy mindenkor érezzék egyetemük segítő támogatását. Ez a mi felelősségünk” – mondta a rektor.
Szent-Györgyi Albert 1930-ban nemzetközi ismertségű tudósként érkezett az Orvosi Vegytani Intézet élére Cambridge-ből – Klebelsberg Kunó meghívására. Ezzel a lépéssel Klebelsberg visszahozott hazájába egy nagyszerű tudóst, egyszersmind új korszakot nyitott a szegedi egyetem történetében. Személyében az oktatás modernizációjának elkötelezett hívét tiszteljük, aki a legnehezebb időkben is érvényesítette azt a törvényt, amelyet ma már mindannyian ismerünk: az oktatásba fektetett pénz és energia kamatostul térül meg – jelentette ki Szabó Gábor.
„Klebelsberg nélkül Szegeden nincsenek klinikák. Nem létezik az egyetem infrastruktúrájának jelentős része. Hadd tegyem hozzá: ambiciózus tervei nélkül nem létezik Szeged ékessége, a Dóm tér egyedülálló épületegyüttese sem. Klebelsberg tevékenysége révén az egyetem Szegeden méltó szállást kapott, Szeged pedig egy magát itt otthon érző egyetemet, mely vitte, és a mai napig viszi, és gyarapítja a város tudománytisztelo hírét szerte a világban. Klebelsberg, akinek szívügye volt Szeged és a szegedi felsőoktatás sorsa, 75 éve hunyt el. Szeretett városában, Szegeden, a Dóm kriptájában nyugszik. 2007 őszén nem múló tisztelettel rá is emlékezünk – mondta a professzor.
A tradíciók tisztelete mellett a jelen céltudatossága a jövő záloga. Egy egyetem életében még inkább igaz ez – hiszen az egyetem sorsa nem csak polgárai sorsa. Ma, amikor többek vagyunk oktató-kutató-alkotó intézménynél, amikor felelősségünk nem csupán az előadások és a szemináriumok idejére és az egyetem területére korlátozódik, a jövőről szóló tervek nélkül nem tölthetnénk be hivatásunkat.
„Hiszem, hogy amikor új épületekről, új képzésekről és új feladatokról gondolkodunk – évekre, évtizedekre előre –, a szó legnemesebb értelmében választjuk a fejlődés útját. A felsőoktatás átalakulása során tudnunk kell a vélt hátrányokat is erénnyé kovácsolni, és a bizonytalan helyzethez alkalmazkodó stratégiát kigondolni. Egy dologhoz azonban mindig ragaszkodni fogunk: a Szegedi Tudományegyetem mára kivívott hazai és nemzetközi tekintélye arra kötelez bennünket, hogy az itt folyó munka minőségét őrizve vigyük tovább hagyományainkat” – fogalmazott az egyetem első embere.