A hazai hallgatói hitelezés első öt évében mintegy 210 ezer hallgató részére történt kifizetés, összesen közel 108 milliárd forint összegben. 16 ezer SZTE-s hallgató bankszámlájára több mint 8,5 milliárd forint diákhitel érkezett.
A 2001-ben életre hívott hallgatói hitelrendszer célja, hogy minden fiatal számára esélyt teremtsen a felsőoktatásban való részvételre, függetlenül az egyén, illetve családja anyagi teherviselő képességétől. A diákhitelt igénybe veheti minden magyar állampolgárságú, a 40. életévét még be nem töltött, nappali, levelező, esti, illetve a távoktatás keretében tanuló – akár államilag finanszírozott, akár költségtérítéses –, beiratkozott, aktív hallgató. A hitelt 10 tanulmányi félévre lehet felvenni, egy szemeszterben legfeljebb 5 tanulmányi hónapra. Ha valaki egységes, osztatlan képzésben vesz részt, és a képzési idő meghaladja a 10 tanulmányi félévet, akkor a jogosultsági idő megegyezik a képzési idővel, de nem haladhatja meg a 14 tanulmányi félévet.
Az érvényes jogszabály szerint a 2006/2007-es tanévben az államilag támogatott képzésben részt vevő hallgatók havi 15 ezer, 21 ezer, 25 ezer vagy 30 ezer forintot igényelhetnek. A költségtérítéses képzésben tanuló diákok havi 40 ezer forintot is kérhetnek, azzal a feltétellel, hogy magasabb törlesztési hányadot vállalnak. A diákhitelt tanulmányi félévenként 5 hónapra folyósítják, de lehetőség van a félévre (5 hónapra) eső teljes hitel előre, egy összegben történő igénylésére is.
A hallgatói hitel aktuális kamatlába a 2006/2007-es tanév II. félévében évi 9,5 százalék. A visszafizetés akkor kezdődik, amikor a diáknak megszűnt a hallgatói jogviszonya, de legkésőbb akkor, amikor lejárt a hiteligénylési ideje (normális esetben az iskola elvégzésekor). A kölcsöntörlesztés összege a törlesztés megkezdésének évében, illetve az azt követő évben az előző esztendő október 31-én érvényes havi minimálbér 6 százaléka. (2006-ban ez 3.750 forint volt). A törlesztés megkezdését követő második évtől a törlesztőrészlet kiszámításának alapja a két évvel korábbi, éves (szja-köteles) bruttó jövedelem. A havi törlesztőrészlet ennek az 1/12 részének (havi átlagának) a 6 százaléka. Leegyszerűsítve ez azt jelenti, hogy nem a jelenlegi, hanem mindig csak a két évvel korábbi (nagy valószínűséggel alacsonyabb) jövedelem havi átlaga 6 százalékának megfelelő összeget kell törlesztésre fordítani. (Azok a költségtérítéses képzésben részt vevő hallgatók, akik akár egyszer is igénybe vették a magasabb, 40.000 forintos hitelösszeget, a törlesztés kezdetének évében és az azt követő évben a minimálbér 8 százalékát, a törlesztés harmadik évétől kezdve a két évvel korábbi jövedelmük 8 százalékának 1/12-ed részét kötelesek havonta befizetni.)
A diákhitelt bármikor lehet igényelni, de az első félévtől kezdődő jogosultság megszerzéséhez a hiteligénylési adatlapot legkésőbb december 15-éig, a második félévtől kezdődő jogosultság megszerzéséhez május 15-éig be kell adni. A hiteligénylési csomagot a kijelölt postahivatalokban, illetve az egyes pénzintézetek fiókjaiban lehet beszerezni. A diákhitel igénylése során nincs hitelbírálat. Ha valaki megfelel a jogosultsági feltételeknek, és eleget tesz a hiteligénylés követelményeinek – hiteligénylési adatlap pontos kitöltése –, akkor jogosulttá válik, és folyósítják számára a diákhitelt. Ha minden adat megfelelő, és az oktatási intézmény visszaigazolja, hogy az igénylő a képzés aktuális félévére beiratkozott, akkor a Diákhitel Központ Zrt. gondoskodik a kért összeg folyósításáról.
A szerződéskötés után alapesetben a hallgatónak nincs más dolga, csak beiratkozni minden tanulmányi félévre a hitelfolyósítás teljes ideje alatt. A hitelösszeget a beiratkozás után minden aktív tanulmányi félévben automatikusan folyósítja a központ. Tekintve, hogy a beiratkozás szeptemberben, illetve februárban történik, így ezekben a hónapokban a kifizetés technikailag kivitelezhetetlen. Ezért első félévben október közepén, a második félévben március közepén történik az első utalás.